From the article "Jamais sans mon mobile" in the french magazine Courrier International. The original article published in AERA (Asahi Shimbun Extra Report and Analysis) is from ITAMI Kazuhiro (text) and TAKAI Masahiko (photos).

The notes for the above photo are the following:

Le Code QR (pour Quick Response) peut être considéré comme le code-barres de la nouvelle génération. Alors que ce dernier ne peut enregistrer qu'une suite de treize chiffres* au maximum, le code QR peut stocker environ 7'000 caractères numériques et 1800 caractères alphanumériques**. Ils peuvent être lus par le téléphone portable.

* and in this comparable to proprietory 2D codes.
** not exactly right, see here

Not related, but worth a second look
Die japanische "Werbekultur" (PDF from 2003/04)
Excerpt from page 34:

Mitsuo Wada sieht also eine starke Tendenz zu "Multistaged Communication" und "Customer Interaction". Die ursprüngliche Funktion von Werbung, nämlich die Vorstellung eines Produktes und die Erhöhung dessen Absatzes, wurde abgelöst durch Prinzipien wie Imagestärkung und Kundenbindung. Dieser Trend findet dann seine letzte Konsequenz in neuen Werbeformen, die einen direkten Kontakt zu den Kunden und somit eine enge Bindung zwischen Konsumenten und Unternehmen ermöglichen. Der hohe Grad von Imagewerbung und emotionaler Ansprache ist ein deutlicher Vorbote für diese neue Werbekultur.